Alpaca

Gli alpaca appartengono come i lama alla famiglia dei camelidi del nuovo mondo. Essi, però, sembrano discendere dai vicunjas (vigogna), e sono più piccoli e più leggeri dei lama. Un aspetto particolare permette di distinguere a colpo d'occhio le due specie tra loro: la forma delle orecchie. Gli alpaca hanno infatti orecchie dritte, i lama hanno orecchie curve, con la punta rivolta all'interno, dette a "banana".
Fin dai tempi degli Incas gli alpaca erano apprezzatissimi per la loro lana pregiata. Solo le famiglie più nobili avevano il permesso di indossare indumenti di lana di alpaca. Quando giusero gli Spagnoli l'allevamento di alpaca fu soppiantato a favore di quello di pecore, causando quasi la completa scomparsa dei piccoli camelidi. Per fortuna oggi l'alpaca gode nuovamente di grande popolarità, non solo per la sua lana, ma anche nella pet therapy, in quanto questo animale, oltre ad attrarre per il suo aspetto simpatico, è naturalmente curioso e quindi cerca spontaneamente il contatto con l'uomo.

Famiglia	Camelidi (Camelidae)
Ordine	Artiodattili (Artiodactyla)
Sottogruppo	Tilopodi (Tylopoda)
Origine e diffusione	originariamente diffuso nei territori delle Ande sudamericane. Oggi questa specie è diffusa praticamente in tutto il mondo.
Habitat	alta montagna, pascoli erbosi, steppa, zone semidesertiche
Alimentazione	erba, cespugli, muschio, licheni, fogliame secco, foglie e fieno
Regime di vita	in branco
Aspettativa di vita	fino a 20 anni
Peso	tra i 65 e gli 80 kg
Altezza al garrese	fino a 90 cm
Colore del manto	monocromo bianco, albicocca, grigio, marrone e nero. Raramente appaloosa o pezzato
Tipi	Huacaya e Suri
Durata della gestazione	330-360 giorni
Puledri	1 all’anno
Peculiarità	Privo di gobba; polpastrelli morbidi (tylopoda) ai piedi. Labbro superiore diviso in due metà; orecchie a punta, fi bra sottile, testa pelosa.